スピルリナとは？ 

スピルリナは、およそ30-35億年前に誕生したとされる最古の生命体「藍藻(らんそう)」の一種です。

スピルリナの大きさは0.3～0.5mmの「らせん形」をしており、アフリカの塩水湖などで自生し、その地域で暮らす民族の貴重な食料として、長年、食用されてきた長い歴史があります。

アルカリ性の塩水中で育つスピルリナは、強い陽射しをいっぱいに浴びて光合成をおこない、細胞が必要とする様々な栄養素をつくりだします。

その栄養バランスは世界各国で高く評価されています。国連の機関「IIMSAM」は栄養不良の改善にスピルリナを活用するために設立され、アフリカ諸国での飢餓救済活動に役立てています。

さらには、米国航空宇宙局(NASA)や宇宙航空研究機構(JAXA:日本)、欧州宇宙機関(ESA)などでは、宇宙食としても研究開発がすすめられています。


項目：　スピルリナ
分類：　藍藻類

発生：　35億年前

形状：　多細胞　4～6ミクロン　らせん状

 

生育条件：アルカリ性の塩水

消化性：　非常によい

成   分：　タンパク質60～70％

特   徴：　光合成でグリコーゲンを作る

ビタミン：プロビタミンA（ベータカロテン）・パントテン酸・
ビタミンB1・B2・B6・B12・ビタミンE・ビタミンK他　
 

ミネラル：カルシウム・マグネシウム・カリウム・鉄・リン・ナトリウム・亜鉛他
 

色　素：   クロロフィル(葉緑素)・カロテノイド・フィコシアニン
 

特徴ある成分：ガンマ・リノレン酸・核酸（DNA.RNA)
 

歴   史：  食用の歴史：クロレラや、ミドリムシとは違い
数千年前から人類が食用にしてきた長い歴史がある。
メキシコ・アフリカの塩水湖を中心に周辺の原住民のタンパク源になっていた。

どのようにしてスピルリナが発見され、その有用性を認められるようになったのか。原産地アフリカのとある湖からその歴史は始まります。
 

アフリカはサハラ砂漠の中のチャド共和国にあるチャド湖。このチャド湖は直径250～350kmのある巨大なアルカリ性の塩水湖で、湖面にはスピルリナが生息しています。

この湖のそばに住むカネム族という原住民は遊牧、耕作の出来ない砂漠の中で、何千年の昔から今日まで、スピルリナを重要なタンパク源として食用してきました。
 

スピルリナを発見し、「スピルリナ」と命名したのは、ドイツの藻類学者のトウルビン博士で1927年のことです。

また、スピルリナが食用として脚光を浴びるようになったのは、1967年にフランス国立石油研究所のクレマン博士が、将来必ずやってくる人口の爆発的増加による食糧危機を救うものとして、スピルリナに含まれる良質で吸収しやすいタンパク質に注目し、これをメキシコで開かれた国際微生物会議で紹介されてからの事です。

以来、その高い栄養価（高タンパク・高ビタミン・高ミネラル）並びに消化性の良さは、各国で大変注目され、国連の機関「IIMSAM」は栄養不良の改善、飢餓対策としてのスピルリナを活用するために設立され、アフリカ諸国での飢餓救済活動が進められています。
 

世界の多くの研究機関などでは、スピルリナの有用性や機能性についての研究が進められ、年々数多くの研究報告がされています。

その他、米国航空宇宙局(NASA)、欧州宇宙機関(ESA)、その他の国などでも、宇宙ステーションや月面・火星基地等の宇宙環境での人間の生活に不可欠な食糧（宇宙食）・酸素を生産するためにスピルリナを使った研究が行われています。

日本においても、宇宙航空研究機構(JAXA:日本)では、スピルリナの発生する酸素の供給によって宇宙での人間の活動空間を可能とする研究（CELSS；「ガス閉鎖系生命維持システム（当時:独立行政法人航空宇宙技術研究所）」などがあります。

 

また、NASA（米国航空宇宙局）では宇宙未来食料として研究されており、国連でも難民の栄養補助食品として活用され、クロアチアやアフリカでの難民の食料としても利用されています。